L’acqua, i nutrienti e le vitamine, nonché l’anidride carbonica, vengono utilizzati da Solar Foods per produrre “Solein” mediante fermentazione batterica. L’ingrediente è composto per il 50% da proteine, compresi tutti gli aminoacidi essenziali, 5-10% di grassi e 20-25% di carboidrati, per un gusto simile alla farina di grano. Il contenuto proteico è destinato a migliorare.

Prodotta in superficie nei reattori, questa proteina senza impatto sul carbonio si presenta come più ecologica delle proteine ​​animali e vegetali. Lo start-up spiega che la produzione di 1 kg di Sole richiede 10 litri di acqua, rispetto a 2.500 litri di soia e 15.500 litri di carne bovina. Anche la resa per ettaro è dieci volte quella dei semi di soia.

Argomenti che hanno fatto appello al gruppo finlandese Fazer, che ha stabilito una partnership con la start-up.

Un programma derivato dalla NASA

Solar Foods spiega che il concetto deriva da un programma della NASA e che è stato sviluppato dal Centro di ricerca tecnica della Finlandia e Università tecnologica di Lappenranta. Immaginato con l’intenzione primaria di produrre proteine ​​per i viaggi nello spazio, il processo si rivela un’alternativa alla zootecnia o all’agricoltura, in particolare in aree che non sono adatte per esso.

Fazer farà ricerche sull’ingrediente e le sue applicazioni nell’industria alimentare. Le proteine ​​saranno anche testate per la sicurezza alimentare e devono essere approvate da Novel Food per essere commercializzate in Europa. “La sicurezza e il gusto della salute saranno sempre i nostri punti di forza. Il nostro obiettivo è sviluppare la nostra crescita nel Nord Europa e altrove con prodotti sostenibili che abbiano davvero un senso ”, spiega Christoph Vitzthum, CEO di Fazer. Questa partnership dovrebbe consentire al gruppo finlandese di avvicinarsi ai quattro obiettivi che si è prefissato entro il 2030: -50% di emissioni di gas serra, -50% di rifiuti alimentari, 100% di materie prime di origine sostenibile e più ingredienti vegetali.

Quale futuro per questa proteina?

Secondo i primi programmi di Solar Foods, questa proteina dovrebbe essere commercializzata alla fine del 2021 se l’autorizzazione per nuovi prodotti alimentari verrà ottenuta l’anno prossimo. La start-up finlandese spera di usarla in 2 miliardi di pasti all’anno nel 2023 e di generare entrate da 725 a 1.090 milioni di euro a quel tempo.

Resta da vedere se questa proteina della fermentazione sarà venduta ad un prezzo competitivo come quello delle proteine ​​animali e vegetali e se incontrerà più successo con i consumatori rispetto alle proteine ​​alternative di alghe, funghi o insetti. Secondo The Guardian, il prezzo di produzione è di circa € 5 / kg.